La Comisión Europea anunció este miércoles un procedimiento de infracción contra España por la multa de 179 millones de euros que el Gobierno impuso hace un año a cinco aerolíneas por cobrar suplementos por el equipaje de mano o reservar asientos contiguos para acompañar a personas dependientes. Las compañías ‘low cost’ multadas fueron Ryanair, Vueling, Easyjet, Norwegian y Volotea.
Bruselas considera que la Ley de Navegación Aérea española restringe su libertad para fijar precios y da un plazo de dos meses a las autoridades españolas para responder a las irregularidades señaladas por los servicios comunitarios.
Al respecto, el ministro de Consumo, Pablo Bustinduy, consideró «lamentable» que la Comisión Europea «decida interferir e intervenir de esta manera, ignorando y dando la espalda a los derechos de los consumidores europeos, a los que ni siquiera ha escuchado».
Tribunal de Justicia de la Unión Europea
El documento insta al Gobierno de España a armonizar plenamente su legislación nacional con la europea en materia de servicios aéreos que establece la libertad de las compañías aéreas para fijar sus precios.
De no resolverse, la Comisión puede aún pasar a la segunda fase, que supone el envío de un dictamen motivado con un nuevo plazo para el diálogo, antes de emprender la tercera y última etapa del proceso que implica elevar el caso ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE).
Fuentes del Ministerio de Consumo, por su parte, cuestionan la potestad de la Comisión Europea para actuar en este caso y defienden que la competencia para decidir sobre la viabilidad de las sanciones o interpretar la legislación comunitaria recae sobre el Tribunal de Justicia de la UE (TJUE). Así, las mismas fuentes sostienen que «este expediente no altera las sanciones a las cinco aerolíneas».
En un comunicado, Bruselas recuerda la sentencia del Alto Tribunal europeo que establece que el equipaje de mano «debería ser, en principio, gratuito», siempre que cumpla con requisitos razonables de peso y dimensiones y cumpla también con los criterios de seguridad aplicables. En este sentido, añade, el equipaje de mano que supere dichos requisitos «razonables» está sujeto a la libertad de fijación de precios.
En este contexto, el Ejecutivo comunitario considera que la Ley de Navegación Aérea española no permite a las compañías aéreas imponer un cargo adicional por el transporte de equipaje de mano, «lo que restringe su libertad para fijar precios y diferenciar» entre servicios que incluyan o no una franquicia de equipaje con mayores posibilidades.