Investigadores de la Universidad de Murcia (UMU) han desarrollado una estrategia química para producir fármacos utilizando el hierro como catalizador, lo que abarata el proceso de fabricación, ya que evita la dependencia de otros metales preciosos y escasos, como el paladio, y lo hace más rápido y eficiente.
Este desarrollo se ha llevado a cabo en el marco del proyecto internacional ExCEL – ERC Starting Grant, liderado por el químico de la UMU Fabio Juliá Hernández, y ha sido publicado este 1 de enero en la prestigiosa revista “Science”.
La investigación tenía como objetivo sustituir los metales preciosos que se emplean como catalizadores en los procesos de fabricación de medicamentos por el hierro, un metal abundante y de bajo coste y que, por lo tanto, abarata notablemente el proceso.
Para ello, el equipo de investigación ha empleado un proceso denominado “de luz visible”, que permite convertir la energía lumínica en energía química para acceder a comportamientos moleculares del hierro que hasta ahora no habían sido explorados para estos usos.
Además de aplicarse en medicamentos, esta innovación podrá ser útil también en la fabricación de productos agroquímicos y de materiales electrónicos.
El proyecto ha contado con una financiación de 1,5 millones de euros procedentes del Consejo Europeo de Investigación (ERC) a través de su programa “Implementing Arrangements”, que permite que equipos de investigadores de diversas nacionalidades participen en proyectos de manera conjunta.
En este caso, participan investigadores de España, Italia y Lituania, además de Japón, que ha sido la última de las colaboraciones, con la participación del Ken Okuno, de la Universidad de Nagasaki, que hizo una estancia de octubre a diciembre de 2024 en la UMU.